Wielu z nas nie zdaje sobie sprawy, jak istotną rolę w pielęgnacji skóry odgrywa jej poziom pH. Znajomość tego parametra jest kluczowa dla zachowania jej zdrowia i dobrego wyglądu. Niewłaściwa pielęgnacja, na przykład użycie zbyt gorącej wody lub stosowanie drażniących preparatów do mycia twarzy, może negatywnie wpływać na barierę ochronną skóry i zaburzyć jej równowagę pH.
Pojęcie „pH” zostało wprowadzone do nauki w 1909 roku przez duńskiego biochemika Sorena Sorensena. Określa ono stopień kwasowości roztworów wodnych na 14-stopniowej skali. W skrócie, ciecz o pH od 0 do 7 jest kwasowa, od 7 do 14 – zasadowa, a o pH równym 7 – neutralna. Skala ta opiera się na stężeniu jonów wodorowych w cieczy, mierzonym za pomocą moli przypadających na 1 dm3. Im niższe jest pH, tym wyższy jest poziom kwasowości cieczy, a im wyższe – tym ciecz jest bardziej zasadowa.
Nie tak dawno przypuszczano, że normalne pH skóry człowieka wynosi około 5,5, ale obecnie wiadomo, że jest ono bliższe 4,7 i mieści się w kwasowym zakresie skali. Warto jednak dodać, że poziom ten może się różnić między osobami i różnymi częściami ciała, a także z wiekiem. Zazwyczaj jest nieco wyższy u kobiet, a jego utrzymanie na odpowiednim poziomie jest efektem procesu produkcji potu.
Naturalnie pH skóry może ulec zmianie, na przykład pod wpływem stosowania różnych kosmetyków do pielęgnacji skóry. Każdy produkt, tak jak żel do mycia twarzy, mleczko lub maseczka do skóry ma swój określony poziom kwasowości lub zasadowości. Zbyt duża zmiana odczynu skóry w kierunku zasadowym może prowadzić do podrażnień, przesuszenia, uszkodzeń oraz uczynić skórę mniej odporną na czynniki zewnętrzne takie jak promieniowanie UV, grzyby czy bakterie.
Warto również wspomnieć, że skóra o zaburzonym pH może mieć problem z wchłanianiem aktywnych składników zawartych w kosmetykach, na przykład w kremach czy serum.
W celu utrzymania prawidłowego pH skóry, zaleca się stosowanie kosmetyków zgodnie z ich przeznaczeniem i zaleceniami producenta, unikanie produktów zawierających środki powierzchniowo czynne takie jak SLS, które mogą uszkodzić warstwę rogową naskórka i obniżyć poziom pH skóry. Warto także używać toników bez alkoholu po demakijażu o poziomie pH 4,5-5, co pomoże utrzymać prawidłową kwasowość skóry.