Rokitnik zwyczajny to wszechstronnie korzystna roślina, obfitująca w szereg bioaktywnych substancji, które mogą znacząco wpływać na nasze zdrowie. Wyróżnia się swoją wszechobecnością, przenikając do różnych dziedzin przemysłu, takich jak spożywczy, kosmetyczny czy farmaceutyczny. Odkrywając jego bogate, zdrowotne właściwości, coraz częściej staje się on niezbędnym elementem naszej diety, komponentem maści czy kremów oraz suplementów diety.
Rokitnik pospolity jest gatunkiem rośliny o charakterystycznym wyglądzie – rozgałęzionym, liściastym krzewie lub niewielkim drzewku należącym do rodziny rokitnikowatych. Jego występowanie można zaobserwować niemal na całym obszarze Azji i Europy. Zasłynął jako skarb starożytnej medycyny chińskiej, dostarczając cennych leczniczych właściwości. Poza tym miał również rolę pokarmu dla koni i służył jako element dekoracyjny.
Drzewko rokitnika może dorastać nawet do 4 metrów wysokości. Jest rośliną wytrzymałą, łatwo przystosowującą się do różnych warunków glebowych. Charakteryzują go lancetowate liście oraz ciemnobrązowe, jajowate lub eliptyczne nasiona. Jego owoce zaskakują pomarańczowym kolorem i lekko kwaskowatym, cierpkim smakiem.
Rokitnik zwyczajny jest ceniony za to, że stanowi źródło wielu bioaktywnych związków, które mogą korzystnie wpływać na nasze zdrowie. Te korzystne fitozwiązki można znaleźć praktycznie we wszystkich częściach rokitnika – od owoców i nasion, po liście, korzeń czy łodygę. Dzięki swoim unikalnym cechom organoleptycznym, możliwościom zastosowania w technologii żywności oraz prozdrowotnym właściwościom, znajduje zastosowanie w przemyśle spożywczym, kosmetycznym i farmaceutycznym.
Owoce rokitnika są prawdziwą skarbnicą zdrowia, zawierając między innymi witaminę C (nawet do 201 mg/100 g), tłuszcze, takie jak kwasy palmitynowy, stearynowy, oleinowy, linolowy, linolenowy, tokoferole, karotenoidy (w tym duże ilości beta-karotenu), likopen czy zeaksantynę, flawonoidy, a także składniki mineralne jak: wapń, żelazo, magnez, potas oraz witaminy z grupy B.
Ale to nie koniec – liście rokitnika również stanowią źródło zdrowotnych właściwości, zawierają beta-karoten, witaminę E, wapń, fosfor, potas, magnez, żelazo oraz białko. Są one bogate w polifenole, takie jak flawonoidy, taniny, triterpeny, kwas elagowy, katechiny. Zawierają także karotenoidy, chlorofil oraz kwas foliowy. Ekstrakty z liści rokitnika wykazują działanie przeciwbakteryjne, przeciwwirusowe, przeciwnowotworowe, immunostymulujące i antyoksydacyjne. Nasiona tej rośliny są natomiast podstawą do produkcji oleju o silnym potencjale przeciwutleniającym.