Nadchodzi unikalne wydarzenie astronomiczne! W poniedziałek, 8 kwietnia, Ziemia, Słońce i Księżyc ułożą się idealnie na jednej linii. Na krótki czas Księżyc zasłoni naszą planetę od kierunku Słońca, tworząc całkowite zaćmienie. Takie zjawisko jest rzadkością – w jednym miejscu na globie można obserwować go średnio co 360 lat. Tym razem niesamowity pokaz nieba będzie widoczny przede wszystkim w Meksyku, Stanach Zjednoczonych oraz Kanadzie.
W dniu 8 kwietnia oznacza to wielki wieczór dla miłośników astronomii w Meksyku oraz USA. Całkowite zaćmienie Słońca to moment, gdy Księżyc przechodzi pomiędzy Ziemią a Słońcem, rzucając swój cień na naszą planetę. To fascynujące zjawisko ma miejsce dzięki temu, że Księżyc – mimo że jest około 400 razy mniejszy od Słońca – jest również około 400 razy bliżej naszej planety niż Słońce. Dzięki temu z Ziemi oba ciała niebieskie wydają się identycznej wielkości.
Zaćmienie Słońca będzie widoczne nad Oceanem Spokojnym, Meksykiem, Stanami Zjednoczonymi i Kanadą, a skończy się nad Oceanem Atlantyckim 8 kwietnia. Część całkowitego zaćmienia rozpocznie się o godzinie 16:38 czasu uniwersalnego koordynowanego (UTC), a punkt kulminacyjny przewiduje się na 18:17 UTC. Przewidywany czas trwania zjawiska to 4 minuty i 48 sekund, choć jego częściowa faza może trwać nawet od 70 do 80 minut, w zależności od lokalizacji obserwatora.
Entuzjazm związany z tym wydarzeniem jest olbrzymi. W dużej mierze wynika on z rzadkości występowania całkowitego zaćmienia Słońca – w danym miejscu na Ziemi takie zjawisko ma miejsce średnio co 360 lat. Ale fascynacja to także efekt niesamowitej urody tego zjawiska. Częściowe zaćmienie jest ciekawym doświadczeniem, ale tylko podczas całkowitego zaćmienia można doświadczyć ulotnych minut ciemności w ciągu dnia i podziwiać koronę słoneczną oraz wschód słońca we wszystkich kierunkach.
Całkowite zaćmienie Słońca, to nie tylko wizualny spektakl, ale również okazja do zdobywania cennych informacji naukowych. NASA we współpracy z Uniwersytetem Lotniczym Embry-Riddle na Florydzie wykorzysta ten moment do przeprowadzenia serii badań, wystrzeliwując rakiety w cień Księżyca podczas zaćmienia, aby zbadać reakcję górnych warstw atmosfery Ziemi na chwilowe zmniejszenie nasłonecznienia.
Osoby, które będą miały możliwość obserwowania tego wyjątkowego zjawiska, powinny pamiętać o bezpieczeństwie. Bezpośrednie patrzenie na Słońce może prowadzić do uszkodzenia wzroku. Dlatego konieczne jest korzystanie z odpowiedniego sprzętu ochronnego, takiego jak specjalne okulary do obserwacji zaćmień czy projektor otworkowy. Szczególną ostrożność powinni zachować użytkownicy lornetek i teleskopów – jeśli nie są one wyposażone w specjalne filtry, mogą one znacznie zwiększyć ryzyko uszkodzenia oka. Zwykłe okulary przeciwsłoneczne także nie zapewniają odpowiedniej ochrony!